北美國際汽車展1月7日在美國“汽車之都”底特律拉開帷幕。身為美國汽車三巨頭的通用、福特和克萊斯勒當仁不讓，用多款靚麗車型占據了展區的主要位置。雖然如此，三巨頭全面告急的市場業績，顯然使“汽車之都”蒙上了陰影。
失業增加，收入減少，老工業城市底特律輝煌不再。開車從老工業區經過，冷清、破敗的景象直入眼簾。在高油價導致市場萎縮和日系車不斷蠶食市場份額的雙重夾擊下，美國汽車三巨頭連連敗退。虧損、裁員、股價下跌，一連串壞消息讓剛剛過去的2006年成為美國汽車工業的噩夢。
按照最新公布的數據，2006年福特在美國市場銷量下跌8%，去年1至9月虧損高達70億美元。福特自己認為，其北美市場在2009年前不會有好轉跡象，未來3年虧損總額預計將達到170億美元。
身為老三的克萊斯勒與德國老牌汽車企業合并后沒有走出經營困境。2006年克萊斯勒在美國市場銷量下跌7%，受此拖累，市面上一度傳出德國戴姆勒公司欲與克萊斯勒分道揚鑣的說法。
作為全球頭號汽車制造商的通用汽車公司情況也差強人意。該公司在2006年實行了一系列“壯士斷腕”式的痛苦改革：裁減小時工3.4萬人、宣布關閉12家工廠、削減各項開支90億美元。但年終盤點，去年通用汽車的整體銷量下降了8.7%。
美國車陷入困境，與美國汽車工業成本過高有關。去年三巨頭的主管與美國總統布什會面時，就抱怨過高的福利開支拖累了美國汽車業的競爭力。但更主要的，是美國汽車工業受到了高油價的沖擊。在低油價時代，美國人青睞車身寬大、動力十足的美式車，這些“油老虎”也正是三巨頭的長項。但隨著高油價時代來臨，美國人越來越傾向于購買更節油的汽車，這使日本車大行其道。
近來美國媒體紛紛發出“日本車打敗美國車”的警告。展望2007年，這種趨勢似乎正在繼續。市場人士預計，繼去年超過克萊斯勒之后，日本豐田公司今年將超過福特，成為美國市場上第二大汽車制造商。從全球市場看，豐田汽車的銷量早晚也將全面超過通用，改變80余年來通用穩坐世界汽車業頭把交椅的格局。
日本車在節能上先行一步，成為世界汽車業的最大贏家。從美國汽車三巨頭在今年北美車展推出多款節能車來看，美國汽車工業也認識到了市場趨勢，并正在奮力追趕。但基于沉重的歷史負擔，美國汽車工業轉型在短期內難以完成，能否“鳳凰涅槃”再展雄風，考驗著美國汽車工業的改革勇氣和智慧。(劉洪、班緯)
